Cựu vận động viên Olympic Mỹ hầu tòa vụ bể phản chiếu Lincoln

Vận động viên Olympic tuyên bố vô tội tại tòa

Ngày 9/7, David "Davey" Hearn - cựu vận động viên chèo thuyền người Mỹ từng tham dự ba kỳ Olympic năm 1992, 1996 và 2000 - đã xuất hiện tại Tòa án Cấp cao quận Washington D.C. để hầu phiên tòa xét xử ban đầu. Ông Hearn, 67 tuổi, tuyên bố không nhận tội trước cáo buộc phá hoại tài sản liên bang - một tội danh nghiêm trọng có thể khiến ông lĩnh án lên đến 10 năm tù.

Thẩm phán Carmen McLean đã cho phép ông Hearn tại ngoại theo diện bảo lãnh cá nhân, không yêu cầu đặt cọc. Phiên điều trần tiếp theo được ấn định vào ngày 5/8. Phía công tố yêu cầu lệnh cấm tiếp cận hiện trường, song luật sư bào chữa Mary Dohrmann của bị cáo phản đối, lập luận rằng thân chủ bà là "công dân gương mẫu" và "không cần bất kỳ hình thức giám sát nào", đồng thời cho rằng việc áp đặt hạn chế sẽ là "lãng phí nguồn lực tòa án". Thẩm phán cuối cùng đồng ý với lập luận này.

Vụ việc xuất phát từ đâu?

Bể phản chiếu dài khoảng 600 mét tại Quảng trường National Mall - một trong những biểu tượng kiến trúc nổi tiếng nhất của thủ đô Washington - vừa trải qua đợt cải tạo theo chỉ đạo của Tổng thống Donald Trump nhằm phục vụ lễ kỷ niệm 250 năm ngày độc lập Mỹ. Dự án sử dụng lớp lót màu "xanh cờ Mỹ" và ban đầu được ông Trump dự toán hoàn thành với chi phí 1,5 triệu USD. Tuy nhiên, thực tế, tổng chi phí đã đội lên gần 14,7 triệu USD.

Ngay sau khi hoàn tất cải tạo, bể nước liên tục xuất hiện tảo xanh khiến nước có màu xanh rêu, trong khi lớp lót dưới đáy bể bong tróc từng mảng. Đối mặt với làn sóng chỉ trích về chất lượng công trình, ông Trump đổ lỗi cho những kẻ phá hoại cố tình sabotage dự án, thậm chí cáo buộc - mà không đưa ra bằng chứng - rằng ai đó đã đổ hóa chất vào bể để gây ra tảo và rạch một đường dài 90 mét trên lớp lót. Đến nay, chưa có ai bị chính thức buộc tội về những hành vi này.

Sự cố với ông Hearn xảy ra ngày 19/6, khi ông đang đạp xe trên hành trình dài khoảng 100 km và dừng lại tham quan bể phản chiếu. Theo lời kể của ông, ông nhìn thấy một phần lớp lót đã bị bong ra và chỉ chạm tay vào để xem chất liệu là gì. Ông bị bắt ngay tại chỗ. "Tôi không phá hoại gì cả. Tôi không phá hay bóc gì hết. Đến lúc tôi hiểu chuyện gì đang xảy ra thì họ đã còng tay tôi rồi," ông Hearn trả lời tờ The Washington Post sau khi bị bắt.

Cáo buộc từ phía công tố

Đại bồi thẩm đoàn chính thức truy tố ông Hearn ngày 2/7. Công tố viên Jeanine Pirro - Chưởng lý Liên bang tại D.C. do ông Trump bổ nhiệm - đã công bố cáo buộc tại một cuộc họp báo có sự hiện diện của nhiều quan chức Bộ Tư pháp, trong đó khẳng định ông Hearn đã "một cách hung hãn và bạo lực" giật lên lớp lót đáy bể, gây thiệt hại một mảng khoảng 0,18 mét vuông và tổng thiệt hại tài chính vượt 1.000 USD.

Khi được hỏi liệu lớp lót bể có bị hư hỏng từ trước khi ông Hearn chạm vào hay không, bà Pirro cho biết bà "không muốn đi vào chứng cứ" và khẳng định công tố có thể chứng minh tội danh "vượt quá nghi ngờ hợp lý". Bà còn mô tả thái độ của ông Hearn tại hiện trường là "hung hăng, thô lỗ và thiếu tôn trọng" sau khi một nhân viên công viên yêu cầu ông dừng lại.

Theo Bộ Nội vụ Mỹ, ít nhất sáu người đã bị bắt vì nghi ngờ phá hoại bể trong những tuần sau khi cải tạo. Vệ binh Quốc gia và Cảnh sát Công viên Mỹ đã được huy động để bảo vệ khu vực, bể được quây hàng rào trong dịp lễ Quốc khánh 4/7. Vụ của ông Hearn là vụ truy tố tội nghiêm trọng (felony) đầu tiên trong loạt vụ này; ít nhất ba người khác đối mặt với tội danh nhẹ hơn cũng đã tuyên bố không nhận tội.

Luật sư: Đây là hành động "che đậy thất bại" của chính quyền

Nhóm luật sư bào chữa của ông Hearn gồm bà Mary Dohrmann - cố vấn cao cấp tại Washington Litigation Group - và ông Norm Eisen - đồng sáng lập kiêm Chủ tịch điều hành của Democracy Defenders Fund. Sau khi ông Hearn bị truy tố, họ ra tuyên bố chung phản bác toàn bộ cáo buộc: "Davey Hearn vô tội. Những cáo buộc này là phi lý và đáng lo ngại với mọi người dân Mỹ. Bản cáo trạng này phản ánh nỗ lực của chính quyền nhằm đổ lỗi cho người khác về những thất bại của chính họ."

Các luật sư cũng cáo buộc công tố viên liên bang đang cố tình tạo "vỏ bọc chính trị" cho chính quyền Trump trước những chỉ trích về dự án cải tạo được cho là thất bại. Bản thân ông Hearn thừa nhận đã chạm vào một mảnh lót đã bị bong sẵn, song bác bỏ hoàn toàn việc tự ý lấy hay làm hỏng bất cứ thứ gì.

Chiến dịch gây quỹ bào chữa pháp lý cho ông đã thu về hơn 140.000 USD tính đến sáng 9/7. Dự án cải tạo bể phản chiếu đang phải đối mặt với các vụ kiện và sự giám sát từ Quốc hội Mỹ, với nhiều câu hỏi xung quanh các hợp đồng không qua đấu thầu được trao cho những công ty có liên hệ với tổng thống. Ông Trump cho biết bể sẽ cần được tháo cạn một phần để sửa chữa thêm.

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Ganday.