Graham Platner rút khỏi cuộc đua Thượng viện Maine sau cáo buộc tấn công tình dục

Chính thức rút lui sau hai ngày tuyên bố

Ngày 10/7, Graham Platner, ứng viên Thượng viện Mỹ của đảng Dân chủ tại bang Maine, đã nộp đầy đủ hồ sơ rút lui lên văn phòng Bộ trưởng Ngoại vụ bang. Quyết định này được xác nhận chính thức chỉ hai ngày sau khi ông công khai thông báo có ý định từ bỏ cuộc đua, khép lại một chiến dịch tranh cử đầy biến động mà đảng Dân chủ từng đặt nhiều kỳ vọng.

Song song với hồ sơ hành chính, Platner đăng tải trên mạng xã hội một bức thư gửi văn phòng Bộ trưởng Ngoại vụ, viết theo lối tuyên ngôn chính trị hơn là thư từ bỏ thông thường. Ông nhấn mạnh rằng những cử tri đã bầu cho ông trong cuộc bầu cử sơ bộ ngày 9/6 là "bỏ phiếu cho một thứ chính trị mới, đại diện cho người dân thực sự - không phải tỷ phú, tài phiệt hay giới tinh hoa chính trị." Bức thư kết thúc bằng những lời ủng hộ phong trào cấp tiến và kêu gọi đoàn kết, trong đó có cả một câu chứa từ tục nhắm vào cơ quan di trú ICE, cùng lời kêu gọi "Free Palestine" và ủng hộ câu lạc bộ bóng đá địa phương Hearts.

Cáo buộc tấn công tình dục và làn sóng bê bối

Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự sụp đổ của Platner là cáo buộc tấn công tình dục do Jenny Racicot, 41 tuổi - một người phụ nữ từng có quan hệ tình cảm với ông hơn hai năm - đưa ra và được tờ Politico đăng tải. Racicot kể lại rằng vào năm 2021, Platner đã đột ngột xuất hiện tại nhà bà ở vùng nông thôn Maine mà không được mời, dù bà đã nhắn tin yêu cầu ông không đến. Bà mô tả ông trong tình trạng say rượu nặng, bất chấp sự phản đối của bà và có hành vi cưỡng bức.

Platner phủ nhận toàn bộ cáo buộc. Trong video dài 11 phút đăng trên mạng xã hội ngày 8/7, ông khẳng định "mọi cáo buộc về hành vi không có sự đồng thuận đều hoàn toàn sai sự thật" và cho rằng giới lãnh đạo đảng Dân chủ đang lợi dụng vụ việc để loại bỏ ông. Ông cũng nói rằng chiến dịch không còn khả năng vận hành vì mất nguồn gây quỹ và dữ liệu cử tri, nhấn mạnh việc rút lui không phải là thừa nhận tội lỗi. Tuy nhiên, giám đốc điều hành đảng Dân chủ Maine, Devon Murphy-Anderson, phản bác: "Những cáo buộc đưa ra là hoàn toàn thật và đáng tin cậy."

Đây không phải lần đầu Platner đối mặt với scandal. Trước đó, ông đã phải giải trình về các bài đăng cũ trên mạng xã hội chứa ngôn ngữ phân biệt chủng tộc, kỳ thị giới tính và bài đồng tính - ông cho rằng đó là hệ quả của chứng PTSD sau khi phục vụ trong Thủy quân lục chiến tại Iraq. Ông cũng bị đặt câu hỏi về một hình xăm trên ngực được cho là có hình dáng tương tự biểu tượng phát xít Đức.

Sức hút bất ngờ trước khi sụp đổ

Điều đáng chú ý là dù vướng liên tiếp các bê bối, Platner vẫn giành chiến thắng áp đảo trong cuộc bầu cử sơ bộ ngày 9/6 với hơn 156.000 phiếu bầu - con số cao nhất trong lịch sử bầu cử sơ bộ Thượng viện của đảng Dân chủ tại Maine. Nông dân nuôi hàu và cựu binh thủy quân lục chiến này đã thu hút sự ủng hộ từ những gương mặt cấp tiến nổi bật như Thượng nghị sĩ Bernie Sanders và Hạ nghị sĩ Ro Khanna, với cương lĩnh tập trung vào khả năng chi trả, chăm sóc sức khỏe toàn dân và loại bỏ tiền doanh nghiệp khỏi chính trị.

Sự sụp đổ nhanh chóng của Platner đặt đảng Dân chủ vào thế khó, bởi Maine được coi là bang then chốt trong cuộc đua giành quyền kiểm soát Thượng viện vốn đang chia rẽ sít sao. Mục tiêu của đảng là đánh bại Thượng nghị sĩ Cộng hòa Susan Collins - người đang giữ ghế nhiệm kỳ thứ năm liên tiếp.

Cuộc đua mới để tìm người thay thế

Với thời hạn chót là ngày 27/7 để hoàn tất danh sách ứng viên trên lá phiếu tháng 11, đảng Dân chủ Maine đang khẩn trương tổ chức một đại hội đề cử mới. Khoảng 600 đại biểu đảng sẽ tham gia bỏ phiếu lựa chọn ứng viên. Các ứng viên có đến ngày 15/7 để công bố ý định tranh cử và thu thập chữ ký từ ít nhất 8 trong số 16 quận của bang.

Một loạt tên tuổi đã nhanh chóng bước vào cuộc đua thay thế, gồm ba nhân vật từng thất bại trong cuộc bầu cử sơ bộ chức Thống đốc bang: cựu Chủ tịch Thượng viện Maine Troy Jackson, Bộ trưởng Ngoại vụ Maine Shenna Bellows, và cựu Giám đốc Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Maine Nirav Shah. Ngoài ra còn có đồng sáng lập Maine Beer Company Dan Kleban, các ứng viên cũ ở Khu vực bầu cử Quốc hội số 2 Jordan Wood và Paige Loud, cùng các cựu ứng viên Thượng viện bang David Costello và Andrea LaFlamme. Đại biểu Hội đồng bang Valli Geiger cũng bày tỏ sự quan tâm nhưng chưa chính thức tuyên bố tranh cử.

Platner kêu gọi quá trình lựa chọn người thay thế phải phản ánh ý chí của hơn 156.000 cử tri đã bỏ phiếu cho ông trong cuộc bầu cử sơ bộ - những người, theo ông, đang "khát khao một thứ chính trị khác biệt." Liệu đảng Dân chủ có thể tìm được ứng viên đủ sức hút và đủ thời gian để xây dựng chiến dịch đánh bại Susan Collins hay không vẫn là câu hỏi bỏ ngỏ trong những tuần tới.

Đối chiếu nguồn

Bài tổng hợp từ 4 nguồn độc lập. 0/2 số liệu được ít nhất 2 nguồn xác nhận.

• The Guardian
• Daily Mail
• NPR News
• Associated Press

Bài viết được biên tập với sự hỗ trợ của công cụ trí tuệ nhân tạo (AI), tổng hợp từ các nguồn tin dẫn bên dưới và đã qua kiểm duyệt của toà soạn Ganday.